강아지 하울링 이유와 교정 방법이 궁금하신가요? 16년 동안 강아지를 키운 제 경험을 통해 강아지가 도대체 하울링을 왜 하는지와 어떻게 고칠 수 있는지, 실제 써본 효과적인 방법을 알려드립니다.
글의 순서
1. 하울링이란?
하울링(Howling)이란 영단어를 해석하면 ‘울부짖는‘이라는 뜻입니다. 즉 우리가 흔히 알고 있는 ‘아우~~~~’하는 늑대 울음소리를 의미합니다. 이런 늑대 울음소리를 개들도 비슷하게 내는 경우가 간혹 있어서 반려인들이 당황하기도 합니다.
2. 강아지 하울링 이유
강아지 하울링 이유는 하울링이 음성으로 하는 의사소통의 한 종류이기 때문입니다. 개는 사람의 주의를 끌기 위하거나 자신의 존재를 알리기 위해 하울링 할 수 있습니다. 또는 갑자기 발생하는 사이렌 소리와 같은 고음에 반응하여 소리를 내기도 합니다. 가끔 이렇게 하는 강아지 하울링은 정상적인 행동 및 반응이므로 걱정하지 않아도 됩니다. 하지만 너무 과도한 경우에는 문제가 될 수 있는데 이때의 이유는 다음과 같습니다.
1) 분리불안
반려견이 집에 혼자 남겨지거나 주인과 떨어져 있을 때 분리불안을 느껴서 하울링을 할 수 있습니다. 이때 함께 동반되는 행동은 왔다 갔다 하거나 파괴 활동도 할 수 있으며, 우울증을 보일 수도 있습니다.
2) 의학적인 원인
개는 다쳤거나 몸이 안 좋아 통증을 느낄 때 하울링 하기도 합니다. 그러니까 평소와 다르게 갑자기 하울링을 많이 할 때는 바로 동물병원에 데려가서 질병이나 부상이 있는지 확인해봐야 합니다.
3. 강아지 하울링 교정 방법
1) 강아지 혼자 있을때 하울링한다면?
- 강아지와 함께 많은 시간 보내기
하울링을 하는 이유가 분리불안일 때에는 분리불안 행동을 고치는 것도 중요하지만, 강아지와 더 함께 오래 있어 주는 걸 추천합니다. 이게 바로 가장 근본적인 해결책이라고 생각합니다. 외로워하는 강아지의 마음을 더 잘 알아주어 더 오래 함께 생활하고, 외출할 때도 될 수 있으면 데리고 나갈 수 있는 곳으로 가는 것입니다. 집에 혼자 오래 두지 말아주세요.
뭉치의 경우 분리불안이 점점 심해지면서 언젠가부터 사람이 집에서 나가는 순간부터 짖고 하울링 하는 빈도가 높아지고 시간이 길어졌습니다. 처음에는 이웃들에게 소음 피해가 갈까 봐 걱정되는 마음에 하울링을 막을 방법을 찾아내기 시작했습니다. 하지만 알아볼수록 혼자 남겨질 뭉치의 외로움과 공포심을 이해하게 되었고, 그 부정적인 감정을 차단하고자 함께 있는 시간을 늘리는 방향으로 해결하고 있습니다.
- 외출 전에 산책시키기
반려인이 온종일 반려견과 함께 있는 건 불가능합니다. 어쩔 수 없이 강아지를 집에 두고 나와야 할 때는 나가기 전에 미리 산책을 시켜주세요. 단 10분의 산책이라도 안 하는 것보다 훨씬 효과가 있습니다.
앞서 언급했듯이 뭉치는 분리불안으로 인해 혼자 있으면 짖거나 하울링하는 경우가 많았습니다. CCTV를 통해 그 모습을 보는 게 안타까웠는데, 산책을 시켜주고 나온 날에는 확실히 짖음과 하울링 시간이 더 짧아지는 것을 확인했습니다. 그리고 흥분상태가 적어지며 편안해지는지 혼자 잠이 드는 모습도 발견됐습니다.
(‘강아지 산책 안시키면 발생하는 일 8가지’ 포스팅 보러가기)
(‘강아지 산책 시간 및 주의사항 7가지(과태료 주의!)’ 포스팅 보러가기)
- 외출 전에 노즈워크 세팅해놓기
이번에도 어쩔 수 없이 반려견을 두고 나가야 하는 경우, 노즈워크를 세팅해놓으면 강아지 하울링과 짖음을 어느 정도 감소시키는 데 효과가 있습니다. 노즈워크 장난감 같은 게 있으면 좋을 수도 있지만, 없어도 방법은 있습니다.
제가 쓰는 방법은 뭉치가 좋아하는 껌을 몇 조각으로 나누어서 강아지 침대와 방석 사이에 숨겨놓는 것입니다. 이렇게 세팅을 해두면 우리가 나가든 말든 신경을 안 쓰고 간식 찾는 데 집중하여 혼자서도 외롭지 않게 보낼 수 있었습니다. 간식을 다 찾으면 다시 분리불안이 생겨 하울링 할 수도 있지만, 위의 산책하는 방법과 병행한다면 시너지를 내어 더 효과적일 수 있습니다.
단, 간식을 너무 많이 먹으면 체중 증가로 인해 여러 질병의 위험에 노출될 수 있으므로 적은 양을 작은 조각 여러 개로 나눠 숨겨두는 것을 추천합니다.
2) 주인과 함께 있을 때 하울링 한다면?
반려견은 하울링으로 주인의 관심을 끌 수 있다는 걸 알고 있을 수 있습니다. 따라서 반려견이 주인에게 관심이나 음식, 물건 등 필요한 것을 요구할 때 하울링 할 수 있습니다. 이렇게 주인과 함께 있을 때 주의를 끌기 위해 하울링 하거나 낑낑거릴 때는 다음과 같이 교정할 수 있습니다.
- 강아지 하울링 무시하기
강아지가 하울링 할 때 관심을 주거나 혼내서는 안 됩니다. 아무것도 하지 말고 무시하세요. 하울링에 반응한다면 주인의 관심을 끌어낼 수 있다는 것을 강아지가 학습할 것입니다. 그러니 관심을 주지 않아서 하울링을 해도 소용이 없다는 것을 가르쳐야 합니다. 그러니 강아지를 쳐다보거나 만지지 말고 강아지가 보이지 않는 척하세요.
- 조용히 할 때 보상해주기
개가 조용히 할 때 관심을 주며 간식으로 보상해주는 방법입니다. 반려인들은 주로 반려견이 조용할 때가 아니라 하울링 등으로 시끄럽게 소리를 낼 때 더 관심을 가지고 더 잘 반응합니다. 하지만 이와 반대로 행동해야 합니다. 강아지가 하울링을 하거나 짖을 때 무시하고 조용히 할 때 무작위로 간식, 장난감, 쓰다듬기 등 원하는 것을 주면 됩니다.
- 조용히 하도록 가르치기
강아지가 조용히 하도록 교육할 수 있습니다. 벽이나 문을 두드리면서 “짖어!“라고 말한 후 강아지가 짖기 시작하면 칭찬해주세요. (간식X) 그런 후 “쉿!”이라고 했을 때 짖거나 하울링을 1초라도 멈추면 바로 간식을 주면서 칭찬해주세요. 이 교육을 반복해서 한 후 이 단계를 마스터하면 조용히 해야 하는 시간을 3초로 늘려주세요. 이것도 반복한 후 5초~30초로 시간을 점차 늘려줍니다. 그리고 이 교육을 하루가 아닌 매일 반복해주어 하울링과 짖음이 조절될 수 있도록 합니다.
지금까지 강아지 하울링 이유와 교정 방법에 대해서 알려드렸습니다. 반려견들이 부정적인 하울링을 하지 않도록 우리 반려인들이 도와주는 것이 중요할 것입니다. 그리고 하울링으로 고통받는 반려인들이 이 문제로부터 해방되셨으면 좋겠습니다.
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